La castración se hace habitualmente entre los 6 y los 7 meses en perros y entre los 4 y los 6 en gatos, pero en las razas grandes varios estudios recomiendan esperar a los 12 meses o más, hasta que termine de cerrar el hueso. No hay una edad única buena para todos: la decide tu veterinario mirando la raza, el tamaño y el caso.
Es de las pocas decisiones de salud que se toman una sola vez y no tienen vuelta atrás, así que vale entender las dos columnas antes de poner la fecha.
Qué previene
- En las hembras: tumores de ovario, de mama y de útero, y la infección uterina, que es una urgencia grave y frecuente en las perras no castradas de edad.
- En los machos: baja mucho el riesgo de enfermedad de próstata y desaparecen los tumores testiculares.
- En la conducta: menos peleas, menos fugas detrás de una hembra en celo y, en los gatos machos, menos marcaje con orina adentro de casa.
Esa última es la que más se nota en el día a día: un gato macho entero marca, y un perro que sale a buscar hembra es el que se escapa.
Qué efectos tiene, dicho sin edulcorar
Las consecuencias documentadas incluyen aumento de peso (baja el gasto de energía y el apetito no), incontinencia urinaria en algunas hembras, y mayor riesgo de hipotiroidismo. Si se castra antes de la madurez, hay estudios que describen alteraciones en la salud ósea y articular, que es la razón principal para esperar en las razas grandes (AVATMA).
También se describieron cambios de conducta que no siempre van para el lado esperado, como más apetito y, en hembras castradas antes del año, más reactividad hacia los de la casa. La castración no es un tratamiento de conducta: si el problema es ese, va con un profesional en conducta.
El peso es lo que de verdad hay que vigilar después
Es el efecto más común y el más evitable. El gasto baja enseguida y la ración de siempre empieza a sobrar, así que conviene ajustar la cantidad o pasar a un alimento para castrados en las semanas siguientes, no cuando ya subió tres kilos. Y si engorda o adelgaza, reajustale el collar: un collar que quedó flojo se lo saca de un tirón.
¿Y si es grande?
El riesgo anestésico sube bastante a partir de los 7 años, así que en un animal mayor el análisis prequirúrgico deja de ser opcional: hay que mirar corazón y riñón antes. No hay un límite de edad estricto, pero la cuenta de riesgo y beneficio cambia.
Nada de esto reemplaza la consulta: es lo que conviene tener claro para poder preguntar bien.
Preguntas frecuentes
¿Es mejor que tenga una cría antes? No hay evidencia de que tener una cría le haga bien a la salud de la hembra. Es una creencia muy extendida y no se sostiene.
¿Cuánto tarda en recuperarse? La mayoría vuelve a estar activa en pocos días, con el punto de sutura cuidado y actividad reducida hasta que el veterinario lo autorice. Es una cirugía con bajo índice de complicaciones.
¿Le cambia el carácter? Baja lo que depende de las hormonas sexuales (marcaje, fugas, montas). Lo que es de personalidad o de aprendizaje queda igual: no se vuelve otro perro ni otro gato.
¿En la gata hay que esperar al primer celo? La recomendación clásica es castrar antes del primer celo, pero los estudios recientes abrieron la discusión. Preguntale a tu veterinario qué conviene en tu caso.
Guardá la fecha donde no se pierda
La castración es uno de esos datos que después te piden en cada consulta, junto con las vacunas y la última desparasitación. Podés anotarla en el perfil de salud de la GuapeApp y que la vea toda tu familia, así no depende de que te acuerdes vos.
Escrito por Nath, fundadora de Guapetones.